Er is hoop Zelfa, jouw partij kan dit oplossen

Sinds vorige week staan de Verenigde Staten in rep en roer na de dood van een zwarte man die door drie politieagenten werd verstikt. Hij was niet gewapend en heeft zich bij zijn arrestatie niet verzet. Het enige wat hij op dat moment nog kon doen, was snakken naar adem en kreunen om hulp. Ondertussen kennen we allemaal de cijfers. In Minneapolis, de stad waar de feiten plaatsvonden, heb je als zwarte man dertien keer zoveel kans om door politiegeweld om het leven te komen dan wanneer je blank bent (Bjorn Soenens, 27/5 VRTNWS). George Floyd snakte naar adem, Amerika snakt naar adem, maar ook ik snakte gisteren naar adem.

Nog geen week na de feiten, toen je de smeulende barricades van Minneapolis in Europa begon te ruiken, werd Zelfa Madhloum, collega-kernlid bij Liberales en kersvers woordvoerder van Open VLD, op sociale media belaagd door een meute racistische heethoofden. Niet omdat ze die mensen persoonlijk iets heeft misdaan, maar simpelweg omdat ze een andere kleur heeft dan haar belagers. Omdat haar ouders uit een ander land komen en omdat haar naam anders klinkt dan die van hen. Meer niet. Geen argumenten, geen redenering … Alleen maar leegheid.  

De commentaren op haar twitterpagina liegen er niet om. “Als ze me voor de voeten loopt, schop ik haar kreupel”, sneerde een man ongegeneerd. “Een bruine? Die wil ik wel eens aan de tand voelen”, snauwde iemand anders. En zo pikten de kraaien onderling nog tijdje voort. Maar het laatste wat de samenleving hoeft te pikken is dit soort onversneden racisme. Want hoe lang duurt het bij ons nog voor de eerste doden vallen?  Hoe lang duurt het nog voor bij ons de eerste dode valt door racistisch politiegeweld?

Nog geen jaar geleden is het, dat onbekenden in Bilzen een toekomstig asielcentrum in brand staken. Nog geen maand geleden is het, dat zes Antwerpse politieagenten zich voor de rechtbank moesten verantwoorden voor het afpersen van vreemdelingen. “We gaan illegalen afrippen, daar zijn we goed in”, was hun leuze. Wat velen vergeten, is dat er achter die term ‘illegalen’ mensen schuil gaan. Dat het gaat over mensen van vlees en bloed, met basisbehoeften, gevoelens en vaak een dramatische achtergrond. Daarmee houd ik geen pleidooi voor het opvangen van alle vluchtelingen uit de wereld, maar wel tegen de ontmenselijking die altijd maar verder en verder lijkt te gaan.

Waarom krijgen mensen zoals Zelfa bagger over zich heen van mensen waarmee ze niets te maken heeft en omgekeerd? Waarom zijn voor de hardliners al ‘die bruine mannen’ hetzelfde en waarom zouden ze al die ‘makakken’ het land moeten uitzetten? De ontmenselijking groeit. En naarmate haatpartijen groeien, zal ook deze irrationele ontmenselijking blijven toenemen.

Aan racisme is helemaal niets wetenschappelijks. Racisme is helemaal niet onderbouwd en volgt geen rationele argumenten. Het is niets meer dan een uiting van woede van een groep mensen tegen de maatschappij. Een uitlaatklep voor alles wat mis gaat, maar dan wel een waarbij onschuldigen moeten sneuvelen. Onschuldigen zoals George Loyd en zovele andere zwarten, Joden en andere minderheden die doorheen de geschiedenis het slachtoffer werden van racistisch geweld. Dat moet stoppen!

Dat de haatberichten gericht zijn aan de nieuwe woordvoerder van Egbert Lachaert, zou de kersverse voorzitter kunnen zien als een signaal. Een signaal om met zijn partij een antwoord te bieden tegen de groeiende haat in alle geledingen van onze samenleving. Hij kan er met een fris en krachtig programma voor zorgen dat de ontmenselijking stopt. Dat er een einde komt aan de politieke spelletjes en onbestuurbaarheid waar de haters zo dankbaar gebruik van maken. Alle partijen moeten dat trouwens doen. Ons land heeft, zeker nu, naast een economisch programma ook een morele boost nodig. Een die mensen hoop en toekomst geeft, gericht op vooruitgang. Als dat er niet komt, zijn wat mij betreft alle partijkopstukken uit de Belgische politiek mee schuldig wanneer het ongenoegen verder ontspoort, racisme een aantrekkelijke uitlaatklep wordt en er slachtoffers vallen.

David Van Turnhout

Voorzitter Liberales